Ongelijke en ongelijkmatige verdeling van water kan leiden tot watertekorten, verzilting en wateroverschot en daarmee tot conflicten tussen gebruikers en gebruiksfuncties. Benutten en sturen van water voor de diverse maatschappelijke en economische functies vraagt om keuzes op nationale, regionale en lokale schaal in de verdeling van schaars water (kwantitatief en kwalitatief). Daarbij gaat het ook om afstemming tussen vraag en aanbod door de inrichting van het watersysteem, de mogelijkheden om water vast te houden, prioriteiten in het gebruik, het voorspellen en voorkomen van wateroverlast/schade. Slim watermanagement vergt beheergrens-overstijgende afwegingen en betreft een cultuuromslag op operationeel, strategisch, management en bestuurlijk niveau.

Water Nexus is een nieuw NWO-STW onderzoeksprogramma onder leiding van de WUR met 25 partners van bedrijfsleven, onderzoeksinstituten en overheid die hierin samenwerken om strategieën en oplossingen te ontwikkelen om de watervoor-ziening en de vraag naar water tussen industriële en landbouw-systemen te balanceren

• Big data, ‘Internet of Things (IoT)
• ICT en aardobservatie met satellieten
• Integraal instrumentarium voor verzilting
• Vernieuwing waterverdelingsinstrumentarium
• Waterkwaliteit, verontreinigingen (mede irt gezondheid, water & voedsel, watervoorziening)
• Internationaal: finance en governance van water resources en adaptief waterbeheer

• Van data naar producten/diensten door koppeling en ontwikkeling van sensoren, modellen en (ict) systemen, Future Weather scenario’s.
• Beslissingsondersteunende systemen
• Simulaties, serious games voor verdelingsvraagstukken
• Nieuwe businessmodellen, en opschalen naar buitenland